Tour de France | Team Visma: Jonas Vingegaard e le sue ossessive "api assassine"

La squadra di Jonas Vingegaard, la Visma, ha un solo obiettivo per questo Tour de France : sfinire Tadej Pogačar fino al limite. Finora, lo sloveno ha tenuto testa. Ma ora si trova ad affrontare una resa dei conti questa settimana sull'Hautacam, dove tre anni fa perse definitivamente il Tour contro Jonas Vingegaard . "Non siamo ancora riusciti a smorzarlo", ha ammesso Sepp Kuss al termine della decima tappa. Con l'americano in testa, la Visma aveva fatto molto quel giorno: mandando due uomini in fuga, uno dei quali, il britannico Simon Yates , ha anche vinto la tappa.

Lavorare per il momento giusto

Nel gruppo dei favoriti, gli aiutanti di Vingegaard, vestiti di giallo e nero e soprannominati "Api assassine", avevano ripetutamente provocato accelerazioni estenuanti. Finora, senza successo. "Ma continueremo a provarci, ogni giorno. Perché non si sa mai quando arriverà il momento in cui crollerà", ha detto Kuss, riferendosi a Pogačar, il principale rivale della sua squadra. Tutto il resto è subordinato a questo obiettivo. Vittorie di tappa come quella del vincitore del Giro Yates vengono spesso considerate una cattura accessoria. "In realtà mi sono unito al gruppo per essere lì per Jonas nel caso in cui accadesse qualcosa di insolito nel gruppo dei favoriti nel finale. Ma quando è diventato chiaro che il distacco era abbastanza ampio, mi sono riorientato e sono riuscito a correre da solo", ha detto Yates, descrivendo l'andamento della corsa e le sue priorità.

Si potrebbe quasi definirla un'ossessione. In alcuni giorni, Visma spingeva il ritmo del gruppo principalmente per mantenere Pogačar in maglia gialla . Non perché volesse particolarmente vedere il rivale vincere. Piuttosto, il motivo era quello di distrarre lo sloveno dalle cerimonie di vittoria e dalle conferenze stampa.

Declino notevole

Dopo la corsa attraverso il Massiccio Centrale, l'irlandese Ben Healey ha sostituito il favorito 26enne e ha indossato la maglia gialla della fuga. Al più tardi giovedì sera, dopo la prima corsa attraverso i Pirenei, Tadej Pogačar dovrebbe tornare in maglia gialla. O sarà il suo rivale Vingegaard? L'Hautacam segna uno dei pochi insuccessi nella carriera del corridore sloveno. Nel 2022, il danese gli ha strappato più di un minuto di vantaggio e ha vinto la classifica generale del Tour . All'epoca era accompagnato dallo specialista belga delle classiche Wout van Aert.

Quest'anno, la squadra alpinistica è di qualità ancora superiore. Matteo Jorgenson, quinto nella classifica generale – a soli 20 secondi da Vingegaard – è già la seconda scelta di Visma in classifica. Anche Simon Yates dà prova della sua classe in salita. E poi c'è l'ex vincitore della Vuelta Kuss. Non vede l'ora di affrontare le montagne del confine franco-spagnolo: "Le montagne dei Pirenei mi si addicono. Continueremo a cercare di battere Pogačar e la sua squadra lì".

Pochi aiutanti

La squadra slovena e quella degli Emirati, tuttavia, dovranno fare a meno del loro aiutante più importante: João Almeida, ritiratosi dopo una caduta. Il portoghese non è solo uno scalatore formidabile, ma era anche ben piazzato in classifica generale. "Ora dobbiamo cambiare strategia. Invece di due leader, ora ne abbiamo solo uno con Tadej. E gli altri aiutanti avranno più lavoro da fare", ha spiegato il capo squadra Mauro Gianetti a "nd". Questo rende il lavoro estenuante più facile per gli avversari, soprattutto Vingegaard e la sua squadra. E il danese ha un altro vantaggio: quest'anno è esplosivo quanto Pogačar. "Questo mi dà fiducia. Vedo che l'allenamento ha dato i suoi frutti e sono migliorato", ha detto.

Anche se molti dettagli all'inizio della seconda settimana del Tour sembrano favorire Vingegaard, anche presi nel loro insieme, non compensano il vantaggio di Pogačar sul tabellino dei risultati: 77 secondi di vantaggio su Vingegaard. È proprio questa costellazione che rende le tappe sui Pirenei più interessanti di un anno fa. Vingegaard e Visma devono solo trovare la leva giusta per abbattere le barriere, mantenendo al contempo la propria solidità.